武雄市山内町の黒髪山・乳待坊（ちまちぼう）では、もうすぐヒカン桜の花が咲きそうです。写真は２月２４日、日当たりの良いところから蕾が色付いていましたので、今週中（２月２５日～）には開花するのではないでしょうか。
ここ乳待坊は桜の名所で、３月末頃には黒髪山の奇岩のふもとが桜で埋め尽くされます。
そのなかでもいち早く開花するのが、このヒカン桜（緋寒桜）。濃いピンクの蕾が春の訪れを告げていました。山の木々の枝先も淡いグレーや紫系の色合いになり、植物たちはかくじつに芽吹きの準備をととのえているようです。
山の散歩のあとにぜひ立ち寄りたいのが、パン工房「水炎花」。天然酵母発酵、石窯薪焚きで焼かれるパンは、ほのかに甘く、なんともいえない風味で、かめばかむほど味わいがあり、バターやジャムをつけなくてもおいしくて・・・困ります。

乳待坊へは、当館より車２０分。
周辺には窯元作家村もあり、のんびり楽しめます。